Open Innovation – mehr als nur ein Schlagwort

Interview mit Prof. Dr. Joachim Hafkesbrink, Partner der innowise GmbH in Duisburg, Geschäftsführender Vorstand der RIAS Rhein-Ruhr Institut für angewandte Systeminnovation e.V. und Professor für Allgemeine Betriebswirtschaftslehre, Unternehmensführung und Organisation an der FOM Bochum 

Welches sind die aktuellen Diskussionslinien im Bereich Open Innovation?

Die Öffnung von Innovationsprozessen spielt seit den 2003er Jahren in der akademischen Diskussion eine zunehmende Rolle, initiiert durch die Arbeiten des Kollegen Henry Chesbrough. In der Praxis gab es nach meiner Beobachtung bereits vorher kollaborative Innovationsprozesse über Unternehmensgrenzen hinweg, was wir heute Outside-In (Wissensfluss von aussen in das Unternehmen hinein) und Inside-Out (Verwertung von intern geschaffenem Wissen mit externen Partnern) nennen, insbesondere zwischen kleinen und mittleren Unternehmen und zwischen diesen und wissenschaftlichen Partnern. Deshalb habe ich bereits sehr früh die Frage gestellt: „Alter Wein in neuen Schläuchen?“ Heute sehe ich das etwas anders: Es hat schon eine andere Qualität, ob ich über konventionelle (geschlossene) oder über offene Innovationsprozesse nachdenke. Änderungen spielen sich dabei primär in der Innovationskultur ab. Es weht halt ein neuer Wind: Die Notwendigkeit der Öffnung von Innovationsprozessen wird klar getrieben durch eine zunehmende Erosion klassischer Geschäftsmodelle, Auflösung von Branchengrenzen, Zusammenwachsen von Technologien (Technologiekonvergenz), das große Potenzial in IT- und Internet-Technologien (digitale Transformation) und eine exponentielle Zunahme weltweit verteilten Wissens. Ich bin zunehmend davon überzeugt: Nicht alle intelligenten Innovationsakteure arbeiten in den eigenen vier Wänden. Und es gilt auch, dass die Synergien und Chancen von Open Innovation größer sind als die Risiken.

So spielt sich die Diskussion über das Konzept Open Innovation auf verschiedenen Ebenen ab. Auf der betrieblichen Ebene verbunden mit den Fragen: Wie manage ich den Prozess und worauf muss ich achten (z. B. Fragen der Innovationskultur)? Auf der überbetrieblichen Ebene: Wie orchestriert man kollaborative OI-Netze sowohl regional als auch virtuell? Und schließlich auf der Makroebene: Mit welchen innovationspolitischen Instrumenten kann ich Open Innovation forcieren? Zu all diesen Punkten gibt es schon eine Reihe von Lösungen, aber auch noch viele offene Fragen.

Was kennzeichnet die Umsetzung von Open Innovation in KMU?

Man muss hier klar unterscheiden: Der Löwenanteil von KMU betreibt inkrementelle Innovationen. Das sind keine technologischen Frontrunner im Innovationsgeschehen. Für diejenigen technologieorientierten KMU oder solche, die disruptive Geschäftsmodelle erzeugen (man denke an Uber, AirBNB etc., deren Innovation noch nicht mal auf einen neuen Technologie aufsetzt), ist Open Innovation ein neues Wort für das, was sie immer schon gemacht haben: Netzwerke aufbauen zu Wissensträgern, viele Diskussionen führen, versuchen Synergien zu erzeugen, Cross-Innovationen umsetzen und Potenziale und Chancen nutzen in der digitalen Transformation. Sie sind ständig auf der Suche nach neuen Märkten sowie Einsatz- und Anwendungsmöglichkeiten ihrer Technologien oder ihrer Kernkompetenzen. Für diese KMU ist Open Innovation schon eher der „Normalfall“. Für sie ist das Management von Open Innovation im Vergleich zu Großunternehmen einfacher, weil sie im Grundsatz eine andere, nämlich offenere Organisationsund Führungskultur haben als Großunternehmen.

Wie ist der Stand von Open Innovation in Großunternehmen?

Großunternehmen haben da andere Rahmenbedingungen: Sie sind natürlich viel schwerfälliger als KMU, haben viel mehr Regeln und Bedenkenträger im Haus. Es geht ja immerhin um die Frage, ob man Dritten Einblick in die eigenen FuE- und Innnovationsaktivitäten gewährt, und um die Angst vor Wissensabfluss. Darum dass der Partner eventuell opportunistisch handelt. So werden Open Innovation Ansätze schon mal im Keim erstickt. Immerhin gibt es mehr und mehr Experimente in Großunternehmen, teils gezwungenermaßen. Denken Sie mal an einen großen deutschen Energieversorger im Ruhrgebiet, der sich jetzt „innogy“ nennt – oder an echte intrinsisch motivierte Projekte. Da fallen mir zum Beispiel sogenannte Skunk-Arbeitsgruppen in Konzernen ein, die ein typisches Outside-In-Konzept umsetzen. Die Mitglieder solcher Skunk-Gruppen werden für eine definierte Zeit zusammengeführt, dürfen jeden Experten im Konzern fragen, dürfen ungehindert mit externen Wissensträgern kommunizieren, haben definierte Ressourcen etc.. Sie sollen nur nach einer definierten Zeit „liefern“. Das ist für viele Bedenkenträger in Konzernen ein rotes Tuch, aber es funktioniert!

Stellt das Konzept von Open Innovation besondere Anforderungen an die Kompetenzen der Innovationsakteure?

Ja. Das spielt sich auf allen Ebenen von Kompetenzen ab. Wir haben gerade ein großes EU-gefördertes Projekt abgeschlossen, an dem über 50 Partner an der Entwicklung eines Open Innovation Curriculum für die Europäische Hochschulausbildung gearbeitet haben. Wir haben dort ein Portfolio von Kompetenzen erarbeitet für Open Innovation Manager. Da spielt sich viel, wenn nicht der größte Teil der Anforderungen, im Bereich

• sozial-kommunikativer (wie rede ich mit externen Wissensträgern),
• methodischer (komplexeres Projektmanagement)
• und personeller Kompetenzen (Stressresistenz)

ab, weniger im Bereich von Fachkompetenzen (Ausnahme: IPR-Management). Ich empfehle da einen Blick auf www.oi-net.eu, da wird man zu Details fündig!

Welche besonderen Schwierigkeiten ergeben sich mit Blick auf die Umsetzung von Open Innovation?

Es ist in erster Linie ein Umdenken mit Blick auf die Organisations- und Vertrauenskultur notwendig. Wie kann eine Kultur der Öffnung erzeugt werden? Welche organisatorischen Schranken müssen eingerissen werden? Wem in der Organisation gestatte ich welche Rolle, was darf er oder sie? Dazu ist zwingend ein Umdenken der handelnden Personen notwendig. Open Innovation beginnt im Kopf!

Ist Open Innovation das Zukunftsmodell für ein erfolgreiches Innovationsmanagement?

In einer Welt mit exponentiellem Wachstum von Wissen, mit Enabling-Technologien, die wir so noch nicht kannten, mit zunehmendem Bedarf nach sozialen Innovationen etc. eröffnet sich für kollaborative Innovationsprozesse ein großes Betätigungsfeld. Gemeinsam Ideen erzeugen, entwickeln und umsetzen: Das liegt, glaube ich, künftig auch eher an den neuen Generationen von Menschen, die sich mehr und mehr in sozialen Communities organisieren. Es hat auch mit einem gesellschaftlichen Wertewandel zu tun, der von jüngeren Generationen heute bereits und künftig um so mehr getragen wird. Ich denke, bei der Lösung echter gesellschaftlicher Probleme (demografischer Wandel, Flüchtlingskrise, Umweltzerstörung, Armut etc.) sind einzelne Innovationsakteure überfordert. Es geht um die Zusammenarbeit und Open Innovation ist das Modell dafür.